Kumeu River Wines es una bodega de Nueva Zelanda, ubicada en Auckland, que representa uno de los negocios vitivinícolas más reconocidos del país de Oceanía.
Su historia comienza en 1937 cuando el matrimonio formado por Mick y Katé Brajkovich llegaron desde Živogošće (un municipio del sur de Dalmacia, en Croacia) hasta esta ciudad, considerada una de los puntos más importantes de la Isla Norte. Con cierta experiencia en el cultivo de viñedos y en la elaboración de vinos el matrimonio consiguió prosperar en esta nueva aventura. A día de hoy esta empresa es una de las más reconocidas internacionalmente, gracias a los chardonnay que elabora siguiendo el más puro estilo de Borgoña. La mejor muestra de ello es una botella de Kumeu River Rays Road Chardonnay, un blanco fermentado en barrica y con maloláctica, con 12 meses de crianza.
Este tipo de vinificación se comenzó a realizar en la década de 1980, cuando Michael, Paul y Milan (los nietos del matrimonio Brajkovich) tomaron las riendas de este negocio, cambiando los tradicionales Dally Plonks (nombre con el que se conocía a los vinos elaborados por los colonos croatas y que estaban poco valorados) por vinos monovarietales (mucho más desconocidos y poco usuales hasta el momento). Apuestas como esta, que en su día fueron arriesgadas, han llevado a esta bodega hasta lo más alto, teniendo incluso que encontrar nuevos territorios más allá de las hectáreas al norte de la isla. Esta iniciativa y afán por crecer los han llevado a sitios especiales como Mate's Vineyard, Hunting Hill & Coddington y el último de ellos: Rays Road en Hawke's Bay.
Aquí, en este último enclave - sobre suelos de arcilla y piedra caliza- se cultivan las uvas para Kumeu River Rays Road Chardonnay. En concreto este nuevo sitio, adquirido por la familia en 2017, se encuentra a 180 metros de altitud orientados hacia el norte. En este lugar las cepas se cultivan en seco, con el fin de obtener las uvas de mayor calidad. Los suelos calizos retienen bien el agua. Tras la vendimia manual los racimos llegan a la bodega, donde son prensados enteros. Una vez obtenido el mosto, Kumeu River Rays Road Chardonnay se trasiega a barricas de roble francés ya usadas, donde realizará tanto la fermentación alcohólica (a partir de levaduras autóctonas), como la maloláctica, complementándose la elaboración con un año de crianza sobre lías en estos mismos recipientes.
En 2014, durante una cata a ciegas organizada por Stephen Browett (distribuidor londinense de la bodega), la chardonnay de Kumeu River hizo historia al colocarse por delante de los mejores borgoñas blancos y triunfando sobre los vinos de algunos de los mejores productores franceses. Un vino imprescindible de probar para los amantes de la chardonnay