Samuel Billaud lo ha vuelto a hacer. Esta vez, con Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes un blanco monovarietal chardonnay con el que el francés consigue brillar de nuevo.
Hablar de Samuel Billaud supone hacerlo, inevitablemente, de Chablis, la región situada al norte de Borgoña (en el sureste Francés). Con más de 20 años de experiencia -donde elaboraba vinos en Billaud-Simon (la empresa familiar)- Samuel es un gran conocedor de los suelos de esta zona, que maneja de forma magistral y quedan reflejados en sus vinos. Aparte de su especialización en la compra de uvas a los viticultores de la zona, Samuel Billaud realiza también elaboraciones a partir de sus viñedos propios. Estas 4 hectáreas, adquiridas tras su salida de la empresa familiar, se ubican en las mejores laderas bajo las denominaciones petit chablis y premier cru. De esta última surge Samuel Billaud Chablis 1er Cru Sechet Vieilles Vignes.
Ubicado en la margen izquierda del río Serein, este premier cru se asienta sobre suelos de calizas kimmeridgianas, depositadas hace 150 millones de años, durante el Jurásico. Esta roca contiene diminutas cochas y fósiles que fueron depositadas cuando Borgoña se encontraba sumergida. A esta peculiaridad, que la hace una zona única en el mundo, se le une el clima semicontinental, con veranos calurosos e inviernos largos y duros. En este sentido son frecuentes las heladas, principalmente las primaverales, que en ocasiones hace necesario el uso de calentadores o las técnicas de pulverización (las vides se rocían con agua que se congela alrededor de los cogollos formando una capa protectora que mantiene la temperatura a 0 °C). ¡Hay que mantener el buen estado de la chardonnay sea como sea! De hecho esta variedad, autóctona en la zona, se cuida especialmente durante el proceso de elaboración.
Ya la vendimia -primer paso del proceso-, se realiza de forma manual, eligiendo a pie de cepa los racimos más sanos y maduros. Todos se transportan en pequeños contenedores hasta la mesa de selección, donde las uvas vuelven a ser examinadas. Rápidamente, Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes se prensa muy suavemente, en prensas neumáticas, para obtener un mosto de calidad. Una vez conseguido el zumo, Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes pasa a depósitos de acero inoxidable, donde pasará 24 h a baja temperatura limpiándose. En esta operación, que se conoce como desfangado, el mosto se limpia por decantación, consiguiendo posteriormente fermentaciones de mayor calidad.
Finalmente, Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes pasa a barricas de madera, donde fermentará y pasará unos meses de crianza, sobre sus lías. Antes de su embotellado, tan sólo hace falta un toque más: el reposo en depósitos de acero inoxidable, consiguiendo que la Borgoña brille en todo su esplendor.